Szeroko dostępne tworzywa sztuczne nie były we stanie całko-wicie zastąpić skóry i kauczuku. Te dwa materiały naturalne są również dziś powszechnie wykorzystywane. Ich właściwości są wciąż polepszane poprzez zastosowanie różnych technologii.

skóra

Ludzie prehistoryczni polowali na zwierzęta dla ich mięsa oraz skór, z których wyrabiali odzież, pościel oraz którymi pokrywali swe schronienia. Surowe, nie wyprawione skóry szybko gniły, więc nasi przodkowie wynaleźli kilka metod zapobiegania temu. Było to przykładowo wędzenie skór w dymie czy moczenie w roztworze soli lub wyciągu z kory drzew.